簡介：江南的揚州、蘇州、杭州是最廣為人知的旅遊目的地，然而若以為蘇州只有園林、杭州只有西湖，那就大錯特錯了。這一次，我們沿着世界文化遺產—大運河，帶您重新深入這三座城市。在揚州遊園林、喝早茶、吃淮揚菜，重溫鹽商的奢華歲月；在蘇州逛古街、聽崑曲、品碧螺春，體驗本地人的逍遙生活；在杭州彈古琴、讀國學、訪博物館，來一次不一樣的江南悠閒之旅。

 大運河的前世今生
為了防範北方的遊牧民族，中國古代的政治中心始終在北方，而肥沃的土地、豐富的物產則造就了南方經濟中心的地位，為了供給中央和軍隊龐大的開銷，必須將南方以糧食為主的各種物資運去北方。水運是最為廉價和便捷的運輸方式，但中國地勢西高東低，因此河流大多是東西走向，由南向北運送物資只能通過陸路，不但成本高昂而且耗時費力。為了克服這個難題，開鑿南北走向的運河便成為了歷朝歷代統治者的願望。

三位帝王成就大運河

吳王夫差
很多人以為大運河是由隋煬帝開鑿，其實，早在公元前486年，吳王夫差便在長江和淮河間開鑿了邗溝，成為大運河的開端。

隋煬帝
此後歷朝歷代或開鑿新的運河，或對原有運河進行疏浚、治理，但始終並未形成一個完整的體系。直至隋煬帝年間，除了大規模開鑿新的運河外，還將原有運河進行整合，終於在公元610年形成以首都洛陽為中心，北至北京、南達杭州的隋唐運河。

忽必烈
到元代時，隋朝開鑿的運河部分已經淤塞荒廢，而且元代定都北京，因此運河沒有必要再繞道洛陽，於是元世祖忽必烈在隋唐運河的基礎上又開鑿了新的運河，拉直了北京和杭州之間的距離，作為大運河主體的京杭運河在1293年全線貫通，至今仍是中國南北交通的大動脈。此外，由杭州至寧波的浙東運河作為京杭運河的延伸，則成為海上絲路連通內河航運的重要渠道。

除了運輸功能外，大運河還發