簡介：門神是最受漢族民間歡迎的保護神，門神畫就是農曆新年貼於門上的印有各種門神形象的紙質畫種（也有直接雕刻或畫在門板上的門神畫）。在中國，人們過年必不可少一件事便是貼門神和對聯。它承載着漢族勞動人民辟邪除災、迎祥納福的美好願望。

門神文化是中國門文化的重要組成部分，它上通中華民族傳統文化的根脈，下聯民間民俗、宗教、信仰、地域、藝術、祈望文化。在中國，對於門神的信仰由來已久，自先秦以來，上自天子，下至庶民，皆崇拜門神。
各朝代有各自門神代表
最初，人們在門上張貼的門神，相傳是負責看守監視害人惡鬼的神荼和郁壘兩位神靈的形象，有的地方還會貼上據說可以辟邪吃鬼的金雞和老虎畫像。至唐代，門神序列中開始出現鍾馗形象。此人，姓鍾名馗字正南，是中國民間傳說中能打鬼驅除邪祟的神，被譽為中國傳統文化中的「賜福鎮宅聖君」。人們常在除夕之夜或端午節將鍾馗圖像貼在門上，用來驅邪辟鬼。元代以後，唐朝武將秦瓊、尉遲恭被祀之為門神，相傳二人最初是為唐太宗鎮守宮門以防鬼擾的，至今這兩位仍然是被人們祀奉最多的門神。到了明代，門神、門畫上開始納入了祈福禱祥的含義，人們開始借助「爵、鹿、蝠、喜、寶、馬、瓶、鞍」的象徵與諧音，以寓迎祥納吉之意。自明清開始，天官、狀元、福祿壽星、和合、財神等諸位神靈也陸續走上城鄉百姓們的大門。
解放後，人們開始把劉胡蘭與趙一曼、董存瑞與黃繼光、焦裕祿和孔繁森等戰鬥英雄、民族名人的畫像作為新門神貼在大門上。如今，門神及門畫兒交相輝映，張貼內容更為豐富多彩，如彩繪福壽圖、五穀豐登圖、六畜興旺圖、工農建設圖、火箭騰空圖、擁政愛民圖、軍民聯歡圖，甚至卡通漫畫，生肖形象，各種福娃、福字齊聚院門、屋門、房門，使得中華民族的門神、門畫家族呈現了空前繁榮，堪稱蔚為大觀。

各地不同的風俗
隨着社會的發展和意識形態的變化，現代的人們張貼門神的意識與古代相比，其意義已發生了根本的演變，古代貼門神，為敬神、拜佛、求福祈禱平安。當今貼門神，人們表達的是對現實生活的吉慶與歡樂，當然還有對將來日子的平安祈願與更加幸福生活的美好嚮往。
供奉門神的習俗，因地方不同，時代不同，所貼的門神與講究各異。北京多貼秦叔寶和尉遲恭，還有《水滸傳》裡的解珍、解寶、呂方、郭盛；河南人喜歡貼趙雲和馬超；河北人供奉的多是秦叔寶和尉遲恭、馬超與馬岱；冀西北有的會供奉唐朝的薛仁貴和蓋蘇文；陝西人供奉孫臏和龐涓以及黃三太和楊香武；重慶人會供奉明朝末期「白杆軍」著名女帥秦良玉、宋朝巾幗英雄穆桂英；蘇州地區人們崇拜的岳飛和溫瓊（或岳雲）；而漢中則多是供奉孟良、焦贊。道教崇奉的是青龍與白虎；還有一些地區則會信奉趙雲、趙公明、蕭何、韓信等。
門神分類大有學問
有的學者將門神分為三類，即文門神、武門神、福運門神。文門神多為一些身着朝服的文官形象，寓有福壽延年、加官進祿、榮登科第、福祿雙全之意，總之多是祈盼喜氣、吉祥。其中的人物與神仙有魏徵、徐茂功、包公、文天祥、海瑞、加官神、晉祿神、天官、仙童、送子娘娘等。
武門神主要功能是鎮宅驅邪，驅鬼保平安。他們多為威武的將官形象，其隊伍龐大，名人眾多。除了上文提到的眾多武將外還有地方供關羽和關平、扶蘇和蒙恬、白起和李牧、徐延昭與楊波、裴元慶和李元霸、岳雲和狄雷（或何元慶、陸文龍），趙匡胤和楊袞，胡大海和常遇春等。
福運門神的功能是祈求功名利祿、福壽延年，主要聖靈與題材有賜福天官、福、祿、壽三星、劉海戲蟾、和合二仙、麻姑獻壽、觀音降福、如意狀元、麒麟送子、玄壇真君與五路財神、童子招財、財神盈門、五子登科，福娃賀喜等等。還有吉祥動物題材，如：雄雞長鳴、鶴鹿逢春、喜鵲登梅、吉象馭福等。供奉、張貼者多希望從祈福門神那兒得到功名利祿、財寶祥瑞、富貴平安，以納福迎祥。
門神中，還有一種專貼在後門或單扇門(也稱為戶)上的門神，稱為獨座門神。此類門神我見到的就有捉鬼的鍾馗、大唐丞相魏徵、張天師、關公、和合二仙、文武狀元、鎮宅門神、天官賜福等多種。這類門神大小不一，可依需購買張貼。大張的獨座門神也可作為中堂畫懸掛。
門神的演進與時代進步緊密相關。在抗日戰爭與解放戰爭時期，大眾美術社的革命藝術家與武強年畫藝人共同結合，在冀中創作了以武強年畫形式印行的《打日本救中國》門神和《保衛邊區》門畫。在抗日戰爭與解放戰爭時期，表現了全國人民的抗戰決心，激勵了廣大軍民抗日、反蔣熱情，開創了中國木版年畫創作的新生面，這些門神已經成為門神序列中的藝術珍品。
貼錯門神左右為難
貼門神有不少講究，貼在甚麼地方，以及誰在左誰在右位置是固定的，不能隨意更動。按講究，武門神一般貼在大門上，東邊為上，貼秦瓊像；西邊為下，貼尉遲恭的像。文門神是貼在正堂屋及廂房門上的，一般是招財進寶、五子登科之類的彩畫。有時人們還會把文、武財神分別貼在左、右門上，意為「左招財」、「右進寶」。貼門神以進門者為視角，貼於門兩側，畫中門神以對臉相視為正確的傳統貼法，反之則為「貼錯門神」。按民間的說法，「反貼門神左右難」，一年中會諸事不順，左右為難。
中國一些著名的傳統木刻版畫產地，天津楊柳青、山東濰坊、江蘇桃花塢、河北武強、河南朱仙鎮、四川綿竹、陝西鳳翔都以印製門神版畫而聞名。它們各有形式不同的門神、門畫，其鮮明的藝術特點，在各自的門神畫中都有着相應的體現。武強門畫以紅黃藍三原色為基礎色，印套結合，構圖不單飽滿，而且色彩鮮亮，畫風看來火辣樸厚；朱仙鎮門畫以紅綠黃色為基礎，綠色突出，色彩豪放斑斕；濰坊門畫紫色鮮明，細膩生動；綿竹門畫印中帶染，畫風稚拙詼諧；楊柳青門畫印染結合，刻畫細膩生動，典雅嫵媚。各家畫風相較，可謂藝術魅力獨具，交相輝映、各擅勝場。
在各地的門神、門畫中，有不少是同題的，比如鞭鐧門神、立刀門神、麒麟送子以及五子登科等。但是這些同題的門神、門畫的造型、色彩、動勢、味道卻是各具神采，自有味道，着實令人嘆為觀止，這也印證了中國門神門畫不朽的魅力。