[生趣在野] 非洲草原的大象家族
| 文：陳一年 圖：徐雄 |
簡介：非洲象是陸地上最大型的哺乳動物。
成年非洲雄象高於3.5米，
最高可達4.1米。體重約為4至5噸，
最重記錄達10噸。
牠們的長牙最高記錄有102.7公斤重。
非洲象包括二個物種：草原象和森林象。
非洲草原的象以草原象為主，
其平均年齡在65至70歲。
長鼻子也是大象的獨特象徵。
不要以為俗稱「大笨象」就代表牠很笨，
其實大鼻子正是牠的靈巧之處。
博茨瓦納
NIKON D5，鏡頭：600mm f/4；850mm（600+1.4X）；1/800秒， f/8，ISO 7200
堪稱動物界的奇觀
非洲象的樣貌堪稱動物界的奇觀。
耳朵特別大，上下可長達1.5米。 你可以通過如蒲扇般的耳朵將其同亞洲象區分開。為了對付非洲大陸的高溫，搧動耳朵就可以使血液加快循環，散熱消暑，這對大耳朵就是調節體溫的絕妙裝置。
長鼻子也是大象的獨特象徵。不要以為俗稱「大笨象」就代表牠很笨，其實大鼻子正是牠的靈巧之處。這長長的鼻子大約有10萬塊肌肉，具有強大的控制功能，不僅可用來呼吸、聞味、吹號、吸水、噴水、餵食，還可以起「巧手」的作用。非洲象長鼻末端有2個指狀突起（亞洲象僅有一個），非常敏感和靈巧，可以用來抓小東西。
非洲象喜歡群居，一般20至30頭象集成一個家族群。每群都由一位年長的雌象統帥，家族成員大多是牠的雌性後代。雄象在群體中沒有地位，長到15歲時就必須離群，只有在交配期間才偶而回到群體中。
象群家族中有嚴格的等級制度，行動時要按照地位高低排序，無論吃喝、交配和結隊行走都井然有序，家群成員之間通常都十分和睦。
非洲象一天要花20小時採集食物、吃掉150至280公斤食物。為了採食，一年要走16,000公里，一生就像漫長的覓食旅行。旅途中每個家族都有自己一套聯絡信號，是靠額頭上的一個能震顫的部位發出低頻聲音傳遞，非我族類不能聽到。因此，無論行走多遠，都可以首尾呼應。
非洲象在草原上從容行軍、所向無敵，但大多用溫和的方式與其他動物自由競爭。只有在感到威脅或恐懼時，才會攻擊其他動物。
象群家族中有嚴格的等級制度，
行動時要按照地位高低排序，
無論吃喝、交配和結隊行走都井然有序。
長鼻子是大象的「巧手」。
非洲象鼻端有2個指狀突起，
可以用來抓小東手，非常靈巧。
俊俏象牙
招來殺身之禍
非洲象無論雄性和雌性都有俊俏威風的長牙（亞洲象僅雄性才有長牙），是強而有力的武器
